청소년들이 이해하는 성(性)은 이제 단순히 생물학적 성별(남성, 여성)이나 성관계에 관한 개념을 넘어서, 성별, 성적 지향, 성 정체성 등 다양한 요소들이 얽힌 더 넓고 복합적인 개념으로 확장되었습니다. 과거에 비해 성에 대한 인식은 변화했지만, 여전히 청소년들이 배우는 성에 대한 정보는 부족하거나 왜곡된 경우가 많습니다. 오늘날 청소년들은 다양한 정보 채널을 통해 폭넓은 성 개념을 접하며, 부모 세대와 비교했을 때 더 개방적이고 다양한 성에 대한 이해를 가지고 있습니다. 이 글에서는 청소년들이 알고 있는 성에 대한 주요 개념을 살펴보고, 그들이 보다 건강하게 성을 이해할 수 있도록 돕기 위한 방법들을 논의하고자 합니다.
성에 대한 기본 개념
과거에는 성을 단순히 남성과 여성으로 나누는 "이분법적" 개념으로 배우고 이해하였지만, 현대 사회에서는 성에 대한 이해가 점차 확장되고 다각화되었습니다. 청소년들이 성에 대해 배우는 과정에서 주로 접하게 되는 핵심적인 개념들은 다음과 같습니다.
- 생물학적 성(Sex): 태어날 때 신체적으로 결정되는 성별을 의미합니다. 남성과 여성 외에도, 다양한 신체적 특징을 가진 인터섹스라는 성별도 존재한다는 점이 점차적으로 인식되고 있습니다.
- 젠더(Gender): 사회적, 문화적으로 형성된 성 역할을 의미합니다. 예를 들어, '여성다움' 또는 '남성다움'과 같은 고정관념이 이에 포함됩니다. 이는 단순히 생물학적 성별을 넘어, 개인이 사회에서 기대하는 성 역할에 대한 인식을 포함합니다.
- 성적 지향(Sexual Orientation): 성적 지향은 누구에게 끌리는지를 설명하는 개념입니다. 이성애, 동성애, 양성애, 무성애 등 다양한 성적 지향이 존재하며, 이는 개인의 성적 선호에 따라 달라집니다.
- 성 정체성(Gender Identity): 자신을 어떤 성별로 인식하는지를 의미합니다. 예를 들어, 트랜스젠더(자신의 성별과 사회적으로 부여된 성별이 다름)나 논바이너리(남성 또는 여성으로 구분되지 않는 성별 정체성)의 경우가 여기에 해당합니다.
요즘 청소년들은 유튜브, SNS, 웹툰 등을 통해 다양한 성과 젠더에 대한 콘텐츠를 접하고 있으며, 이를 통해 성에 대한 개방적이고 복합적인 이해를 갖추게 되었습니다. 부모 세대와 비교해볼 때, 청소년들은 성에 대해 보다 다양한 시각을 갖고 있고, 성에 대한 고정관념에서 벗어나고자 하는 경향을 보입니다.
청소년들이 성을 배우는 방식
청소년들이 성에 대해 배우는 방식은 예전과 다르게 변화하고 있습니다. 과거에는 성교육이 주로 학교에서 이루어졌다면, 요즘은 인터넷과 친구들을 통해 성에 대한 정보를 얻는 경우가 많습니다.
- 인터넷, 유튜브, 틱톡, 인스타그램: 성에 대한 정보를 제공하는 영상들이나 게시물들이 끊임없이 올라오고 있습니다. 성적 지식이나 젠더 이슈를 다루는 콘텐츠를 통해, 청소년들은 비교적 쉽게 다양한 성과 관련된 개념을 접할 수 있습니다. 그러나 이 정보들이 항상 정확한 것은 아니어서 왜곡된 정보나 부정확한 지식이 유통되기도 합니다. 예를 들어, "이거 하면 임신이 안 된다"는 잘못된 정보나, 야동에서 본 성적인 행동이 현실이라고 믿는 등의 문제가 발생할 수 있습니다.
- 웹툰과 드라마: 많은 청소년들이 웹툰이나 드라마를 통해 성적 관계와 성 정체성에 대해 배웁니다. 최근에는 성 정체성이나 성적 지향을 주제로 한 콘텐츠가 늘어나면서, 청소년들이 보다 다양한 성의 개념을 자연스럽게 접할 수 있게 되었습니다. 이런 콘텐츠들은 종종 성에 대한 이슈를 보다 구체적으로 다루며, 성에 대한 인식을 확장시키는 데 기여하고 있습니다.
- 친구들: 청소년들 사이에서 서로의 성에 대한 경험이나 정보를 공유하는 경우가 많습니다. 하지만 친구들로부터 얻는 정보는 신뢰도가 떨어질 수 있고, 잘못된 정보도 많아 혼란을 초래할 수 있습니다. 예를 들어, "이건 피임이 필요 없어요"라는 잘못된 조언이 그들에게 전달될 수 있습니다.
이처럼 청소년들이 배우는 성교육은 학교에서 제공하는 전통적인 교육 외에도 다양한 채널을 통해 이루어지지만, 그 중 많은 부분이 실제적이고 과학적인 성교육을 포함하지 않기 때문에 성에 대한 혼란이 발생할 수 있습니다.
청소년들이 겪는 성 관련 문제
청소년들은 성에 대해 배우는 과정에서 다양한 문제에 직면하게 됩니다. 그 중 가장 큰 문제는 성에 대한 지식 부족과 왜곡된 성 인식입니다. 다음은 청소년들이 겪는 주요 문제들입니다.
- 성 지식 부족과 왜곡: 성관계, 피임, 생리 등에 대해 정확한 정보를 알지 못한 채 잘못된 정보에 의존하는 경우가 많습니다. 그로 인해 부적절한 성적 행동을 하거나, 성적인 관계에 대해 잘못된 기대를 가지게 될 수 있습니다.
- 성폭력 및 디지털 성범죄: 청소년들은 몰카, 딥페이크, 리벤지 포르노, 디지털 그루밍 등 신종 성범죄에 취약합니다. 디지털 환경에서 성적 피해를 입은 청소년들이 증가하고 있으며, 피해자가 이러한 범죄에 어떻게 대응해야 할지 모르는 경우가 많습니다. 또한, 성희롱이나 성폭력의 경계를 모호하게 여겨 **“이건 그냥 장난이었어”**라는 식의 잘못된 인식을 가질 수도 있습니다.
- 젠더 갈등과 차별: 페미니즘, 남혐·여혐 이슈 등 젠더 갈등이 심화되면서 성에 대한 건강한 논의가 어려워지는 경우가 많습니다. 특히 온라인에서는 성별에 대한 혐오 표현이나 공격적인 발언이 넘쳐나며, 이는 청소년들에게 잘못된 성 인식을 심어줄 위험이 있습니다.
청소년들에게 필요한 성교육
현재 우리나라에서 제공되는 성교육은 여전히 생리학적 생식기 구조나 피임 방법에 초점을 맞추고 있는 경우가 많습니다. 그러나 청소년들이 현실적이고 실용적인 성교육을 받기 위해서는 교육 방식에 변화가 필요합니다.
- 정확한 성지식 제공: 성관계, 피임, 성병 예방 등을 과학적이고 개방적인 시각으로 설명하는 것이 중요합니다. 또한, 성적인 동의와 자기결정권에 대해서도 분명히 가르쳐야 합니다.
- 디지털 성범죄 예방 교육: 청소년들은 디지털 환경에서의 성범죄에 대한 대응 방법을 배워야 합니다. 예를 들어, 디지털 그루밍, 몰카, 리벤지 포르노 등에 대한 피해를 예방하고 대응할 수 있는 지식을 제공해야 합니다.
- 젠더 감수성 교육: 성차별과 성폭력 문제를 해결하려면 젠더 감수성 교육이 필수적입니다. 청소년들은 성별에 따른 고정관념을 깨고, 서로를 존중하는 태도를 배워야 합니다.
- 자기결정권과 동의 교육: 성적 동의를 정확히 이해하고, **YES means YES!**의 개념을 통해 성적 동의에 대한 이해를 높여야 합니다. 청소년들에게 성적 자기결정권을 존중하는 태도를 가르치는 것이 중요합니다.